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NFLに刻まれた華やかな歴史

　1960年にAFLのニューヨーク・タイタンズとして誕生し、1963年にオーナーが替わったのを機に「ジェッツ」ヘと名称を変更した。AFLチームとして誕生したジェッツは、その後のAFLとNFLとの合併において、大きな役割を果たすことになる。

1968シーズンの第3回スーパーボウル。すでにAFLとNFLは合併には合意していたが、あまりの実力差に、その実現への動きは鈍っていた。そんな中、AFLを制したのがジェッツだった。ジェッツのスーパースターQBジョー・ネイマスは、サイドラインで毛皮のコートを羽織るなど、独特のライフスタイルから『ブロードウェイ・ジョー』の異名をとった。ネイマスは当時圧倒的にコルツ有利と見られていた試合前の会見で、大胆にも勝利を予告した。「日曜日は私たちが勝つだろう。私が保証する」。見事、その言葉通りコルツを16対7で降し、AFLに初の栄冠をもたらした。その後、両リーグは合併に向けて加速をしていく。

本拠地を置くニューヨークは、言わずと知れた世界の経済、娯楽の中心。ジェッツの本拠地、メードラウランズ（＝ジャイアンツ・スタジアム）は、NFC ニューヨーク・ジャイアンツと共有している。スタジアムが位置しているのは、実はニューヨーク州ではなくニュージャージー州である。スタジアムでは、 NFLで最も有名なファン「ファイアーマン・エド」が先導する、「J・E・T・S、Jets、Jets、Jets!!」の掛け声が名物に。