NFL JAPAN.COM

アメリカ独立の地にそびえる21世紀のエリートチーム

　1960年にAFLのチームとしてボストンに誕生した。創設当初は、ボストン・ペイトリオッツとして活動していたが、1971年に新スタジアムが完成したのを機に、チーム名を米国北東部6州の総称である現在のニューイングランド・ペイトリオッツに改めた。

　長らく低迷に苦しんだが、ペイトリオッツは1985シーズンに初めてスーパーボウルに進出。さらに、名将ビル・パーセルズの指揮の下、豪腕QBドリュー・ブレッドソーのパス攻撃を武器として1996シーズンにもスーパーボウル出場を果たした。しかし、2003シーズン、知将ビル・ベリチックをヘッドコーチに迎えると、ペイトリオッツにスーパーボウル初制覇、そして黄金時代がやってくる。守備を専門とするベリチックの徹底した戦術と、彗星のごとく登場したQBトム・ブレイディの活躍により、ペイトリオッツは2001、2003、2004シーズンと、4年で3度のリーグ制覇を達成。FA、サラリーキャップ全盛の時代での快挙は、NFL全体に衝撃を与えた。

ペイトリオッツは、マサチューセッツ州ボストン近郊の都市、フォックスボロに本拠地を置く。アメリカ独立への出発点となったニューイングランは、まさにアメリカ人の心の故郷といえる。ハーバード大学を中心に、学生の街としても知られるボストンは、日本人からの留学生や観光客も多く馴染み深い。本拠地ジレット・スタジアムは、2002年に建設された、まだ新しいスタジアムである。