NFL

栄冠を追う北の海賊たち

　バイキングスが創設されたのは1961年と、NFCのチームでは比較的歴史は浅い。創設当初は、パッカーズの全盛期だったこともあり、なかなか好成績を残すことができなかった。 　1967年にバド・グラントがヘッドコーチに就任すると、チーム強化が進んだ。1968シーズンには地区優勝を果たすなど躍進。翌1969シーズ ンには、初のスーパーボウル進出を果たす。さらにQBフラン・ターケントン、『パープル・ピープル・イーター』の異名を取った強力ディフェンスを擁して、 1972シーズンからは4年連続で地区優勝を果たした。その間、1973、1974、1976シーズンとスーパーボウルに3度出場したが、それぞれドル フィンズ、スティーラーズ、レイダースにいずれも敗れ、スーパーボウル優勝の悲願はいまだに達成されていない。バイキングスとターケントンのデビュー戦 は、NFLに衝撃を与えた。1961年、ベアーズと対戦したチーム史上初の公式戦で、ルーキーQBだったターケントンは途中から出場。すると、4個のTD パスと、1個のTDランを記録し、バイキングスに37対13での大金星をもたらした。 　バイキングスは、ミネソタ州南東のミネアポリス近郊に本拠地を置く。ミネアポリスは州都セントポールとミシシッピ川を挟んで位置し、両都市は「ツインシティーズ」と呼ばれている。セントポールでは、アメリカ最大のショッピングモール「モール・オブ・アメリカ」が有名。