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名将、スターを生んだNFLの老舗

　1920年のNFL創設時からのメンバーで、カーディナルスに次ぐ2番目に長い歴史を誇る。ベアーズの初代ヘッドコーチはジョージ・ハラスは、途中何度か交替はしたものの、1967年に引退するまで延べ40年間ベアーズの指揮を執り、NFLチャンピオン6回、通算324勝をマークした。ハラスの功績を称え、NFCチャンピオンに贈られるトロフィーは、ジョージ・ハラス・トロフィーと呼ばれる。

　ハラス引退後は、優勝から遠ざかっていたが、1982年にヘッドコーチに就任したマイク・ディトカがチームを再生する。ディトカは、ディフェンスを中心にチーム作りを行い、RBウォルター・ペイトン、QBジム・マクマーン、DEリチャード・デント、「冷蔵庫」ことDTウィリアム・ペリー、LBマイク・シングレタリーら個性豊かなタレント集団をまとめた。1985シーズン、スーパーボウルでペイトリオッツを46対10と圧倒、古豪完全復活を果たした。 2002年にカウボーイズRBエミット・スミスに抜かれるまで、NFL歴代1位のラン獲得距離を保持していたペイトンは、緩急自在の独特なランニングスタイルから「スイートネス」の異名を持った。ペイトンは引退後、難病により45歳の若さでその生涯を閉じた。

　シカゴは五大湖の1つミシガン湖の南西岸、イリノイ州北部に位置するアメリカ第2位の経済、金融の拠点。ダウンタウンの高層ビル群の中でも、かつて世界最高を誇ったシアーズタワーの高さは圧巻。