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ボルティモアで始まったNFL新チャプター

　1996年にブラウンズがクリーブランドからボルティモアにフランチャイズを移転し、チーム名も新たに「レイブンズ」と改称した。その際、全米でも一、二を争う熱狂的なフットボールタウンとして知られるクリーブランド市民の心情に配慮し、「ブラウンズ」という名とその歴史はクリーブランドに残され、レイブンズは新チームとして活動を開始することになった。

ボルティモアにはかつてはコルツが存在し、その当時はスーパーボウルにも優勝したこともあり、元来フットボール熱の高い土地柄だった。しかし、1984 年にコルツはインディアナポリスへ移転。ボルティモアのフットボールファンにとって、レイブンズは待望のNFLチームだった。そのボルティモアのファンの期待に、レイブンズは活動開始から早くも5シーズン目で応えた。NFL史上最高のLBの1人に数えられるLBレイ・ルイスを中心とするディフェンスを武器に、レイブンズはスーパーボウルに初出場を果たすと、34対7でアトランタ・ファルコンズを破り、見事にビンス・ロンバルディ・トロフィーを30年ぶりにボルティモアにもたらした。

アメリカ東部メリーランド州に位置するボルティモアは、首都ワシントンDCから北東に約65キロの地点に位置する。1812年に始まった米英戦争でのボルティモアにおける戦いが、アメリカ国歌『Star　Spangled Banner』の歌詞となる詩を生み出した。