NFL

　ゲーム終了直前、トライフォーポイントのキックを決めれば同点となってオーバータイムに持ち込めるシーンで、“Let go for two！”と即座に逆転を狙う“ガッツィーコール”（gutsy call）を決断できるヘッドコーチは、NFLではなかなかいない。　

　第2週、デンバー・ブロンコスのマイク・シャナハンヘッドコーチがサンディエゴ・チャージャース戦の残り29秒で、負けを恐れずにツーポイントコンバージョンを狙い、同地区ライバルを撃破するに至った決断は、今週のNFLの最もエキサイティングなプレイであった。

「時には、データやスタッツよりも自分の本能を信じないといけないときがある」とシャナハンヘッドコーチは試合後のインタビューで決断した理由について語ったが、「勝つこと」よりも、「負けない」ことを優先する保守的なNFLヘッドコーチが多いなか、試合の流れを完全に読み、2点コンバージョンを意味する「V」サインを高くかざすシャナハンの姿に迷いは無かった。

　反対に、クリーブランド・ブラウンズのロメオ・クレネルヘッドコーチがピッツバーグ・スティーラーズ戦の第4Qにみせた弱気なプレイコールは、今週の“ボッチーコール”（botchy call）の代表格であった。
　
　ホーム開幕2連敗だけはなんとしても阻止したい7点差を追いかけるブラウンズは、第4Q残り7分30秒。ロングパスの成功率が期待できない強風の悪コンディションの中、後半に入って初めてロングドライブで敵陣20ヤード付近まで攻め込んだ。そして、第4ダウン残り7ヤードのキーとなるシチュエーションで、タッチダウンを狙ったギャンブルではなく、フィールドゴールを選択したのだ。　38ヤードのキックが成功して4点差に縮めたのはよかった。だが、戦いに疲弊していたディフェンス陣が、その後のスティーラーズのグランドアタックを止められず、残り時間を殆ど使われる結果となってしまった。　　

　
　今年、就任4年目。ブラウンズ史上初の黒人HCとして、なんとしても結果を残さないといけないクレネルHCに比べ、オーナーのパット・ボーレン氏からの信頼も厚く、長期政権が約束されているシャナハンHCとでは、許容される範囲が異なるのかもしれない。　
　
　だが、いずれにせよ、経験が少ない若きエースクォーターバックに託し、全ての責任を負う覚悟で決断し、逆転勝利を演出したシャナハンヘッドコーチの姿にリーダーの逞しさを感じ、私も久しぶりに鳥肌が立つウィーク2だった。