NFL

　ジョーンズが言うように、確かにチームを変えるたびにジョーンズは進化しているように思う。ドラフトで入団したアリゾナ・カーディナルスや2チーム目のタンパベイ・バッカニアーズではあまり数字を残せなかったが、3チーム目となったシカゴ・ベアーズ、4チーム目となったジェッツで一気に記録を伸ばしていったのもジョーンズのキャリアの特徴である。特筆すべきは、30歳になってからもまだ体力が衰えず、成績を伸ばしているという点だ。どのチームに所属しようとも、ウェイトトレーニングやビデオ研究など、自分がやるべきことをしっかりと取り組んでいる証といえる。

　昨年、プレイオフのサンディエゴ・チャージャース戦で、ジョーンズのスタイルを象徴するようなプレイがあった。17対14、ジェッツのリードで迎えた第4Q残り2分。第4ダウン1ヤードのシチュエーションで、ジェッツはギャンブルを選択。迷わず、ジョーンズにボールをキャリーさせて、2ヤードをゲインし、ファーストダウンを奪い、そのまま時間を使い切って勝利を収めたのであった。ファーストダウンを奪ったジョーンズは、派手なガッツポーズもせず、ただ、仲間とハイタッチしてハドルで次のプレイに備えていた。決して、派手なロングゲインではないが、それと同等に価値あるプレイだということは分かる人には十分にわかるプレイであった。“分かる人には、その価値が分かる”。まさにジョーンズのキャリアを象徴するようなプレイだったように思う。

　8月に32歳になるジョーンズは、あと残り800ヤードで、これまで24人しか到達していないラン獲得通算10,000ヤードに到達する。在籍5チーム目での10,000ヤードの大台到達も、NFL史上初の快挙となる。　

　「NFLの偉大なジャーニーマン」、ジョーンズの活躍にも注目したい2010年シーズンだ。

・前編へ戻る

【関連リンク】
・近藤祐司のtwitterはこちら＞＞
・トーマス・ジョーンズのプロフィール
・チーフスのチームプロフィール